De Maas is een regenrivier met zomers relatief weinig waterafvoer. Bij Gennep was de Maas in het verleden dermate ondiep dat hier een oversteekplaats was. Dit was een van de redenen dat onder andere de Romeinen hier een wachtpost bouwden, toen is het plaatsje Gennep ontstaan en er werd een burcht gebouwd,
Voor de scheepvaart zijn er later stuwen geplaatst en bochten uit de Maas gehaald. Echter, dit had negatieve effecten voor de flora en fauna.
