Maasfrontroute 1944-1945

• Dit is een route van bezoekerscentrum Martinustoren, www.martinustoren.nl voor meer informatie.

• De Maasfrontroute start bij de Oude Martinustoren, de enige toren aan de Maas, tussen Mook en Roermond die de oorlog overleefde. Op de tweede etage is een filmpresentatie over de oorlog in deze regio te zien. De bovenste etage geeft uitzicht op de slagvelden in de periode 1944-1945. Bij de ingang ligt Luisterplek 37 - Sint op MariaOord. Deze luisterkei vertelt over de moeilijk te evacueren besmettelijke TB-patiënten uit het bezette Gennep einde 1944. Bij het nabij gelegen oude stadhuis ligt het herdenkingsplein, het ‘Ellen Hoffmannplein’ . Hieraan ligt de bibliotheek waar zich de gratis toegankelijke permanente expositie over WO2 in de regio bevindt: Kenniskeuken WO2.

• De knooppuntenroute start bij fietsknooppunt 39 en gaat via 25, 51 naar knooppunt 52. Van 51 tot 52 fietst u over de voormalige spoorbaan van het Duits lijntje. Het ‘lijntje’ was vanaf maart 1945 belangrijk voor de geallieerden voor de aanvoer van troepen en wapens naar het front. Vanaf knooppunt 52 gaat de route via 93, 45, 44 naar de knooppunten 43, 85, 15 en 27. Hier fietst u door het Broedersbos waar de Duitsers in febr. 1945, toen het Rijnlandoffensief begon (Operatie Veritable), forse weerstand boden.

• Bij knooppunt 27 ligt de ruïne van Kasteel Bleijenbeek. Hier vochten de geallieerden dagenlang en konden ze de fanatieke Duitse weerstand alleen breken door het bombarderen van het kasteel. De Luisterplek 200 Verraderlijke doorn in het vlees vertelt het verhaal hierover. De route gaat vanaf knooppunt 27 door de Maasduinen via de knooppunten 33, 83, 32 naar knooppunt 89 in het Maasdorp Oud Bergen.

• De Toren op het kerkhof in Bergen laat nu nog zien wat er met de kerktorens aan de Maas gebeurde. In de verte ziet u de naoorlogse kerktoren van Vierlingsbeek. Toen de westelijke Maasoever nog niet in geallieerde handen was bliezen de Duitsers de kerktorens aan de overkant van de Maas op om te voorkomen dat deze als uitkijkpost door de vijand gebruikt zouden worden. Zelf gebruikten ze de Limburgse kerktorens ter observatie van de geallieerden die hun er echter uit schoten.

• Vanaf knooppunt 89 steekt u met de veerpont de Maas over en gaat de route via 40, 55, 54, 44, 45 naar het oorlogsmuseum van Overloon. Aan deze kant van de Maas speelde de strijd zich vooral in okt. 1944 af. Deze werd bekend als de slag bij Overloon. Toen de geallieerden de brug bij Arnhem in sept. 1944 niet konden veroveren zochten ze een andere weg richting Duitsland. Dit resulteerde in de slag bij Overloon. Tussen de knooppunten 54 en 44 ligt Luisterplek 119 Kasteel Hattert. Het hoorspel vertelt het verhaal van de Amerikaanse pantserdivisie die, mede door de drassige bodem, zeer zware verliezen leed. Ze moesten door de Britten afgelost worden. Kasteel Hattert werd geheel verwoest.

• Bij knooppunt 45 kunt u via 2 richtingen naar het Oorlogsmuseum gaan. Ga rechtdoor via de knooppunten 30, 31 en 50. U komt voorbij het monument voor 7de Amerikaanse Pantserdivisie en bij de luisterkei Luisterplek 117 Slag bij Overloon. Deze ligt bij het Oorlogsmuseum Overloon, het grootste en oudste oorlogsmuseum van Nederland. Voordat u bij knooppunt 50 komt, gaat u per fietsbrug door het museum. Dit kunt u desgewenst bezoeken. Bij de slag om Overloon verloren ca. 600 burgers en meer dan 3000 soldaten het leven.

• De route gaat verder naar kooppunt 45. Hier komt u langs het British War Cemetery Overloon. De route gaat vanaf knooppunt 45 weer richting Maas via de knooppunten 49, 49, 52, 53, 53, 39 en 38. U gaat door mooie bossen en de Maasheggen.

• U steekt per veerpont de Maas over en komt bij knooppunt 34 in het Limburgse Afferden. Vanaf hier gaat de route via knooppunt 87, 46, 29, 51 en 25 naar het eindpunt knooppunt 39. De top van Noord-Limburg was een onderdeel van de laatste grote slag aan het westelijk front in febr. en maart 1945, operatie Veritable. . De geallieerden hadden het Reichswald ten noorden van Gennep gekozen als weg naar Duitsland. Zie de Slag om het Reichswaldroute. De bevolking was al vanaf midden okt. 1944 geëvacueerd en zou pas in mei 1945 terugkomen. Hun huizen waren grotendeels vernield en geplunderd.

• De route gaat langs de Maas en tussen knooppunt 46 en 29 komt u voorbij Kasteel Huys Heijen waar zwaar om gevochten werd. Bij het eindpunt, knooppunt 39, herinnert zeer veel aan WO II zoals de Niersbrug die de erenaam Highlanderbridge draagt naar de Schotse bevrijders. De luisterkei Luisterplek 7 - Verovering van Gennep vertelt het verhaal over de bevrijding (filmversie). Op het Vrijheidsplein staat het prachtige oorlogsmonument van Jac Maris, de Barmhartige Samaritaan. De sokkel van het monument beeldt de ellende van oorlog en bezetting duidelijk uit. Na deze bijzondere fietsroute over oorlog en geweld biedt het historisch centrum van Gennep de gelegenheid om uit te rusten en van de vrijheid te genieten. Vrijheid die niet vanzelfsprekend is.

 Dit is een Martinustoren route: www.martinustoren.nl