Het gebied tussen de gemeenten Helden, Kessel, en Maasbree wordt begrensd door een omvangrijk stuifduinengebied. Grotendeels is dit in het verleden beplant met grove den. In het Heldense gedeelte spreekt men over de Heldense bossen.
Vroeger werd het hout gebruikt als mijnhout. Tegenwoordig vindt er zo goed als geen exploitatie meer plaats.
Het bosgebied valt vooral te beschouwen als rustgebied. Het verleent zijn waarde vooral aan de uitgestrektheid. Er wordt gewandeld en gefietst zonder dat er een recreatieve druk op ligt.
Een klein gedeelte van het bosgebied wordt gebruikt als recreatiegebied met camping en toebehoren. Daarnaast liggen er in de bossen een aantal villa's en is er een golfterrein aangelegd.
Natuurliefhebbers bezoeken het gebied voor het waarnemen van m.n. vogels, zoogdieren, insecten en mossen. De vogelwerkgroep van het IVN heeft her en der nestkasten opgehangen voor uilen. Hiervan wordt rijkelijk gebruik gemaakt.
