Het defensiekanaal werd in 1939 langs de Peel gegraven als verdedigingslinie. Aan de westzijde werden kazematten, mijnenvelden en prikkeldraadversperringen aangebracht. De stelling loopt van de Maas bij Grave tot aan de Belgische grens bij Weert en is 80 km lang.
Omdat met de Belgen geen overeenstemming kon worden bereikt over de voortzetting in België was het risico van omtrekking van Weert naar Tilburg groot. Generaal Winkelman besloot om alleen de voorzijde te bemannen, om de schijn van verdediging op te houden.
Tegenwoordig huizen in veel kazematten vleermuiskolonies.
